Palyatif bakım gerektiren başlıca hastalar şu şekilde sıralanabilir:
Yatalak, kendi başına beslenemeyen, tuvalet ihtiyaçlarını tek başına karşılayamayan, idrarını tutamayan, yatak yaraları olan hastalar palyatif bakımda öncelikli hastalar arasında yer alır.
Palyatif bakım, tüm hayatı boyunca önemli hastalıklarla yaşayan bireyin ve yakınlarının bu durumla, hastalıklarıyla baş etmelerini kolaylaştırmayı hedefleyerek sunulan tıbbi bakımdır. Palyatif bakımın sistemli olarak gerçekleştirildiği hastane birimleri ise palyatif bakım servisidir.
Palyatif bakımda amaç: hastanın yaşamını tehdit eden rahatsızlıklara ait semptomları ve yaşadığı stresi minimuma indirmektir.
Palyatif bakım; hastanede, özel sağlık kuruluşların ya da bakımevlerinde, gerekli hasta bakım araçları mevcutsa evde de uygulanabilir.
Palyatif bakım ihtiyacı bulunan ve bir kurum bakımından yararlanmak isteyen hastaların ilgili mevzuatta belirlenen kriterleri yerine getirirlerse bu ihtiyaç ivedilikle karşılanır.
Hastalığın erken dönemlerinde alınan palyatif bakım ile hastanın ve hasta yakınlarının yaşam kalitesi artar. Ömür süresi için bir şey söylemek mümkün değildir.
Palyatif bakım hastalarına uygulanan bakım hizmeti, normal tedavi sürecine ek olarak hastanın ve ailesinin yaşam konforunu arttıran bir bakımdır. Bu nedenle hastanın iyileşmesi ile palyatif bakım alması arasında bir ilişki yoktur.
Hastanın bakımının profesyonelce yapılması, hastalık süresince hastanın ile hasta yakınlarının daha konforlu olması, depresyon ve anksiyete yaşanmaması için hastalığın tedavisine ek olarak sunulan bakım hizmetine palyatif bakım denir.